VPS مخفف کلمه Virtual Private Server به معنی سرور خصوصی مجازی می‌باشد و گاهی از آن به عنوان VDS که مخفف کلمه Virtual Dedicated Server سرور اختصاصی مجازی می‌باشد، نام برده می‌شود.

سرور مجازی دقیقا همانند یک سرور اختصاصی مستقل و با همان سطح دسترسی عمل می‌کند، با این تفاوت که چند سرور مجازی بر روی یک سرور فیزیکی قرار می‌گیرند. به عبارت بهتر با استفاده از تکنولوژی های مجازی سازی مانند VMware  و با بهره گیری از سخت افزارهای پرقدرت و پیشرفته، یک سرور فیزیکی به چندین سرور مجازی (VPS) با امکانات مختلف تقسیم می‌شود.

هر سرور مجازی بنا بر تنظیمات و یا کانفیگ اولیه، سهم خاصی از منابع سرور از قبیل پردازنده (CPU)، حافظه اصلی (Ram)، فضای دیسک سخت (HDD)، پهنای باند و … را به صورت اختصاصی و تضمین شده در اختیار می‌گیرد.

از مهمترین مزایای سرور های مجازی در مقایسه با سایر سرویس‌های میزبانی می‌توان به هزینه بسیار کمتر آنها نسبت به سرورهای اختصاصی و استقلال عملکرد و سطح دسترسی بالاتر نسبت به سرویس‌های میزبانی اشتراکی (Shared Hosting) نام برد، بطوری که هزینه VPS ها در بسیاری از مواقع یک پنجم تا یک دهم سرورهای اختصاصی بوده و در حال حاضر تمامی امکانات آنها را دارا می‌باشند، همچنین یک سرور مجازی می‌تواند به تعداد دلخواه IP معتبر اختصاصی داشته باشد. در مجموع از دید کاربر نهایی، سرور مجازی مانند سرور اختصاصی بوده و کاربر به هیچ عنوان تفاوتی را در نحوه عملکرد و کیفیت خدمات مشاهده نخواهد کرد.